Dans le crépuscule des jungles indiennes, quelques silhouettes rayées glissent encore entre les arbres. Le temps, ici, n’est pas du côté des félins. Mais l’Inde résiste, entre péril et miracle, pour garantir un futur aux tigres sauvages. Se confronter aux chiffres, aux histoires, aux terres et aux hommes, c’est mesurer la vitalité profonde de ce pays qui abrite aujourd’hui la plus grande population de tigres sauvages au monde.
En avril 2024, les autorités indiennes ont dévoilé leur dernier recensement national — attendu tous les quatre ans. Selon les données officielles publiées par le National Tiger Conservation Authority (NTCA) et le Wildlife Institute of India, il y aurait environ 3 682 tigres sauvages en Inde en 2025 (NTCA, Reuters, The Hindu).
Pour mémoire, lors du recensement précédent de 2018, l’Inde comptait officiellement 2 967 tigres. La progression, bien que fragile, confirme une tendance à la hausse amorcée depuis quinze ans. L’Inde concentre désormais plus de 70 % des tigres sauvages de la planète.
La fiabilité du comptage est souvent sujette à débat. L’opération menée en Inde, baptisée All India Tiger Estimation, s’appuie aujourd’hui sur une combinaison de méthodes, visant la rigueur scientifique.
Ce travail titanesque implique plus de 44 000 forestiers et scientifiques (source : India Today). Il est reconnu comme l’un des plus grands recensements fauniques jamais réalisés.
Le territoire du tigre ne dessine pas une Inde uniforme. Plus de 53 réserves, couvrant ensemble près de 75 000 km², accueillent l’essentiel des populations viables. Mais certains bastions sont devenus mythiques ou critiques.
Des noyaux fragiles subsistent dans les Sundarbans (mangroves du Bengale occidental), où l’adaptation aux marées impose sa loi.
Le succès relatif de l’Inde ne tient pas à de simples slogans, ni à une absence de drames. La mortalité des tigres atteint des records : plus de 120 décès par an en moyenne sur la période 2020-2024 (NTCA).
Les causes :
Le paradoxe se dessine ainsi : plus de tigres dans moins d’espace. Le WWF et le Wildlife Trust of India rappellent que près de 1/3 des tigres indiens vivent désormais hors des aires protégées, les exposant à tous les périls.
Derrière la statistique, la vie de chaque tigre. Certains ont même des noms et des histoires qui traversent les frontières médiatiques :
Des dynamiques similaires sont observées dans les réserves secondaires. La fragmentation favorise la consanguinité dans certains noyaux (Satpura, Ranthambhore), dont la viabilité pose question sur le siècle à venir (source : University of Cambridge research, 2022).
Depuis l’année du Tx2, l’objectif mondial fixé en 2010 (doubler la population de tigres en 12 ans), l’Inde affiche une réussite relative mais non dénuée de fragilité. Ses ressources permettent d’inspirer nombre de pays d’Asie où le déclin s’accélère — mais maintenir ou faire croître les effectifs ne suffit pas.
Les initiatives cruciales prises récemment :
La bataille est loin d’être gagnée. Selon l’UICN, la tendance mondiale hors Inde reste à la baisse pour les Panthera tigris tigris — à peine plusieurs centaines ailleurs, en particulier au Bangladesh, au Népal et au Bhoutan.
Les quelques 3 682 tigres d’Inde en 2025 ne sont pas des chiffres pour tableaux d’experts ; ce sont les sentinelles des forêts et nutriments essentiels des écosystèmes. Protéger le tigre, c’est protéger des milliers d’autres espèces, des sources de rivières, des forêts entières.
Derrière chaque individu sauvé, c'est toute une biodiversité qui survit. Si l’Inde reste le cœur battant du tigre sauvage, le regard porté vers 2030 devra s’élargir : pas uniquement compter les rayures, mais mesurer et défendre les forêts, les rivières, et surtout, le lien invisible qui unit le sort du tigre à celui des humains qui partagent son territoire.
Continuer, c’est refuser l’indifférence. Toute victoire est précieuse — mais chaque perte, irrémédiable.