Les grandes décisions sur le sort des tigres ne se prennent ni dans la moiteur des forêts, ni dans l’urgence sur le terrain — elles s’écrivent dans la lumière froide des salles de conférence. Depuis 2010, plusieurs sommets d’envergure, regroupant ministres, chefs d’État, ONG et experts, ont tenté de poser des jalons pour sauver ce félin du silence. Mais que valent réellement ces promesses ? Qu’en reste-t-il ? Petite généalogie de ces rendez-vous qui, chaque fois, promettent un peu plus — sans que la réalité suive toujours.
Il y a bientôt une quinzaine d’années, la Russie a accueilli, sous l’impulsion de Vladimir Poutine et de la Banque mondiale, un sommet sans précédent. Jamais autant de pays (13 au total, de l’Inde à la Malaisie, en passant par la Chine et la Russie) ne s’étaient réunis pour brandir le même mot d’ordre : « Doubling Tigers by 2022 ». Derrière ce slogan (souvent cité, rarement expliqué), un objectif : multiplier par deux le nombre de tigres sauvages en une douzaine d’années.
À Saint-Pétersbourg, la "Global Tiger Initiative" fut signée, couplée d’un "Global Tiger Recovery Program" (GTRP), lourd de 350 actions étalées sur douze ans. Les engagements principaux étaient les suivants :
À ce stade, les chiffres étaient dramatiques : moins de 3 200 tigres sauvages recensés, alors qu’ils étaient plus de 100 000 au début du XXe siècle (source : WWF, 2010). Le sommet a donc enclenché une dynamique, posant enfin la question de la coopération internationale.
Une décennie plus tard, l’ombre plane : les promesses se sont-elles matérialisées ? Le dernier rapport « Status of Tigers, Co-predators & Prey in India 2022 » donne un chiffre remarquable pour l’Inde — environ 3 167 tigres recensés, soit deux fois plus qu’en 2006. Mais ce progrès n’a pas été homogène.
| Pays | Population de tigres en 2010 | Population de tigres en 2022 | Tendance |
|---|---|---|---|
| Inde | 1 411 | 3 167 | Forte hausse |
| Népal | 121 | 355 | Triplement |
| Russie | 371 | près de 600 | Progression |
| Chine, Cambodge, Vietnam, Laos | Moins de 100 | Quasiment éteints | Baisse dramatique |
La dispersion saute aux yeux : progrès indéniable en Asie du Sud, stagnation quasi-totale ailleurs, extinction locale dans certains pays d’Asie du Sud-Est. Les lignes bougent au gré des moyens, de la volonté politique, et du maintien (ou pas) de ces promesses sur la durée.
Six ans après le coup d’éclat russe, New Delhi réunit 13 pays de l’aire de répartition. Le rapport d’étape se dote de nouveaux accents :
Le financement restait alors le talon d’Achille : le rapport de la Banque mondiale évoque un déficit de plus de 350 millions de dollars nécessaires chaque année pour permettre d’atteindre les ambitions du GTRP. Sans l’argent, la volonté politique faiblit. ( Banque mondiale, 2016)
Le Sommet du Tigre de Vladivostok, initialement prévu, a été transformé en réunion virtuelle, impactée par la pandémie et le contexte géopolitique mondial. Plusieurs constats durs en sont ressortis :
Une priorité émerge alors : soutenir les « pays sans tigres » mais aux écosystèmes clés, où la réintroduction et la restauration des habitats pourraient permettre, à terme, le retour du félin. Cette notion marque une évolution : lutter non seulement pour préserver ce qui reste, mais aussi pour réparer.
Les conférences internationales sur le tigre, malgré la solennité des communiqués finaux, sont rattrapées par des réalités têtues. Trois limites structurelles freinent la portée des engagements :
Anecdote qui éclaire ce décalage : en 2021, à Sumatra, des rangers ont découvert un piège à tigre (snare) accroché à un simple panonceau du projet « Zero Poaching ». La symbolique, cruelle, résume à elle seule la distance entre engagement politique et changement de terrain.
Toutefois, certains épisodes font la preuve que les engagements collectifs peuvent, parfois, changer la donne :
Inversement, le Cambodge a laissé passer sa dernière opportunité : le projet de réintroduction du tigre dans la province de Mondulkiri (annoncé en 2016) n’a toujours pas trouvé de financement, et les forêts continuent d’être découpées pour le bois ou le poivre.
Bien malin qui saurait prédire le sort du tigre d’ici 2030. Sur le papier, les sommets internationaux accumulent les plans rassurants. Mais la vérité, nue et grimaçante, se niche ailleurs : les régions qui tiennent leurs promesses sont celles où ces engagements collectifs ont été perçus comme un point de départ, pas une fin en soi. Là où l’infusion des financements, de la volonté des communautés locales et d’une pression citoyenne réelle enclenche, contre toute fatalité, des chaines de ripostes et de surveillances concertées.
Il reste une certitude : tant que le braconnage s’alimente dans les marges, que les forêts cèdent sous les lames, et que les promesses ne sortent pas des salles de conférence, les tigres, eux, resteront en sursis. Leurs chances dépendront alors moins du prochain sommet international que de la force ténue, mais déterminée, de chaque engagement tenu, dans l’ombre ou à vue.
Sources :