Le rugissement du tigre n’est plus qu’un écho dans de nombreux coins d’Asie. Si le commerce légal n’a plus droit de cité (officiellement), l’ombre portée du trafic illégal, elle, ne faiblit pas. Le commerce clandestin des tigres — os, peaux, dents, vin de tigre, amulettes, you name it — alimente une voracité qui n’a rien de mythique. L’IFAW, ou International Fund for Animal Welfare, s’est érigé contre ce business funeste, mêlant intelligence du terrain, pressions politiques, et innovations judiciaires. Quand le concret remplace les promesses, cela mérite qu’on s’y penche.
Fondé en 1969, l’IFAW a d’abord œuvré contre la chasse au phoque avant d’étendre son réseau à la protection de toutes les espèces en péril, et particulièrement les grandes victimes du braconnage et du trafic. Le tigre, emblème d’un monde pillé mais pas encore vaincu, est en haut de la liste.
Leur force : conjuguer des opérations de terrain musclées à une diplomatie patiente, souple mais ferme. Entre pressions sur les institutions et immersion auprès des communautés, l’IFAW glisse sa patte partout où le tigre est traqué.
Pour lutter contre le trafic, il faut d’abord le dénicher. Depuis plus de vingt ans, l’IFAW finance des enquêtes sous couverture sur les marchés physiques… mais aussi virtuels. Les plateformes de vente en ligne et réseaux sociaux sont devenus le nouveau terrain de chasse des trafiquants.
Chaque signalement ouvre une piste : un vendeur identifié, un stock intercepté, un réseau démantelé. Au fil des années, les efforts conjoints de l’IFAW et de ses partenaires mènent parfois à la fermeture de marchés entiers.
La complexité du trafic international force à l’humilité. Aucune ONG, pas même l’IFAW, ne saurait suffire seule. Le mot clé : transmission.
Entre 2017 et 2022, l’IFAW a organisé plus de 200 sessions de formation à destination des douaniers, policiers, juges et gardes forestiers en Asie du Sud-Est, mais également en Russie et Afrique australe. Objectif ?
Au Bangladesh, au Cambodge, en Inde comme au Laos, l’IFAW accorde aussi des micro-subventions pour soutenir le travail de terrain des associations locales : sensibilisation au sein des villages vivant près des réserves, surveillance communautaire des habitats, ou encore programmes de reconversion pour les anciens braconniers.
Une approche fine : plutôt que la stigmatisation automatique, l’IFAW préfère comprendre la misère, le basculement parfois désespéré de villageois tentés par le trafic. Aider à transformer un braconnier en guide ou en éco-garde, voilà qui a plus d’impact qu’une manchette de tribunal.
S’attaquer au trafic, c’est aussi batailler dans les couloirs feutrés des institutions internationales. L’IFAW siège, argumente, harcèle (au bon sens du terme) lors des sommets CITES (la fameuse Convention sur le commerce international des espèces menacées) et autres cadres régionaux.
Même en Europe, l’IFAW bataille. Une note de 2020 pointe les failles de la législation européenne qui permet encore – via une réglementation jugée trop molle – l’exportation de peaux et autres « produits de collection ».
Au-delà des formations et des enquêtes humaines, l’IFAW investit dans la surveillance high-tech.
Le trafic ne faiblit pas : selon le dernier rapport de l’UNODC (2022), plus de 2 359 tigres ont été saisis dans 32 pays entre 2000 et 2021, morts ou vifs. L’IFAW estime que ces saisies ne représentent qu’une fraction du commerce réel.
| Pays concernés | Nombre de saisies de produits de tigres (2000-2021) |
|---|---|
| Chine | 745 |
| Vietnam | 215 |
| Thaïlande | 192 |
| Inde | 165 |
Le prix d’un squelette de tigre (brut, non transformé) sur le marché noir avoisine aujourd’hui les 25 000 dollars. Une dent peut s’échanger à plus de 500 dollars à Hanoï (source : UNODC, 2022).
La stratégie de l’IFAW n’a rien d’un coup d’épée dans l’eau. Les succès sont souvent discrets : un marché qui ferme, une plateforme qui modifie ses règles, un douanier qui sauve un tigre. Ces victoires minuscules, patiemment empilées, changent la donne. Elles gardent intact l’espoir que, peut-être, le rugissement ne s’éteindra pas tout à fait.
La lutte contre le trafic de tigres reste un marathon haletant, où chaque engagement compte. Sans relâche, l’IFAW invente, accompagne, dénonce et protège. Pour que le fauve conserve, enfin, le droit de hanter nos forêts plutôt que les vitrines poussiéreuses des marchés clandestins.